Capítulo
2: Rick nervioso
"¿Cómo terminó
así bebiendo?"
En los barrios bajos
del distrito de Lower City Second, el diputado de Quide, Nayer Rick, miró con
disgusto la botella de vino frente a él. Quide estaba tan borracho que era
como un montón de barro. Rick agitó la mano e hizo que dos miembros de la
Hermandad llevaran al hombre hacia abajo.
"Encerrarlo en
una habitación por un día. Libérelo cuando esté sobrio".
Beber a este estado significaría
que no podía hacerle mucho al niño. Rick le dio una sonrisa misteriosa.
Nayer Rick era una
persona que prefería que otros se dirigieran a él por su apellido. Quide
cayó en la clasificación del jefe de los matones al jefe de los mendigos
después de algún contratiempo. En comparación con el lento Quide, Rick era
un miembro ambicioso y capaz de la Hermandad.
Una vez estudió en una
academia de contabilidad en Shocker City, al sur del reino. Si no fuera
porque su padre escriba había cometido un error, Rick podría estar trabajando
en el departamento de una ciudad o incluso como tesorero de ciertos
hogares. También podría ir aún más lejos y convertirse en un comerciante
de una industria. Después de algún tiempo, compraría un título y se uniría
a los rangos superiores de la Constelación. Hace trescientos años, un clan
con el símbolo del girasol, Seucader, se había levantado así y ahora era un
destacado clan noble en el reino.
Pero a pesar de que
cayó en desgracia y se unió a una pandilla, por lo que se separó para siempre
del camino de un noble, Rick también creía que sus palabras tendrían más
influencia en comparación con sus colegas cuyas cabezas solo estaban llenas de
músculos y mujeres.
Cuando la Hermandad se expandió a las costas del sur del reino, se reclutó a Rick, que por casualidad pasó de largo. Utilizó sus talentos y vendió con éxito algunos esclavos. Los miembros de mayor rango de la Hermandad se dieron cuenta de él y lo promovieron. Luego lo enviaron a Eternal Star City, la capital del reino, el corazón de la Constelación y la perla brillante de la parte occidental del continente. Le permitieron gestionar la Hermandad y las cuentas de los mendigos.
Cuando la Hermandad se expandió a las costas del sur del reino, se reclutó a Rick, que por casualidad pasó de largo. Utilizó sus talentos y vendió con éxito algunos esclavos. Los miembros de mayor rango de la Hermandad se dieron cuenta de él y lo promovieron. Luego lo enviaron a Eternal Star City, la capital del reino, el corazón de la Constelación y la perla brillante de la parte occidental del continente. Le permitieron gestionar la Hermandad y las cuentas de los mendigos.
Rick sabía que, aunque
había sido enviado como adjunto y contador de Quide, la Hermandad ya le había
confiado el negocio del mendigo. Miró a su "jefe" Quide, que una
vez fue un conocido matón en la Tercera Calle por su habilidad para usar
espadas y hachas. Quide ahora se había convertido en basura que buscaba la
dignidad de los mendigos. Si Quide no fuera el hijo de un miembro de alto
rango de la Hermandad, durante mucho tiempo se habría ahogado y dejado en la
podredumbre. Además de eso, la mayoría de las pérdidas del mendigo fueron
causadas por Quide.
Natural y afortunadamente, el padre de Quide le había dado a Rick una gran cantidad de sobornos cada mes. Así era como Rick todavía podía beneficiarse.
Natural y afortunadamente, el padre de Quide le había dado a Rick una gran cantidad de sobornos cada mes. Así era como Rick todavía podía beneficiarse.
Con un hijo así, el
padre de Quide tendría una influencia y un poder de pérdida de inmediato si no
fuera una potencia de armas1.
¿Cuál sería el
resultado de un pez gordo del inframundo que perdió su influencia?
Rick sacudió la cabeza y observó a Quide irse.
Rick sacudió la cabeza y observó a Quide irse.
El negocio del mendigo
parecía mezquino y humilde, especialmente en comparación con el contrabando de
armas y drogas, el comercio de Eternal Oil y Crystal Drop Ores, así como el
cobro de deudas.
Sin embargo, Rick
creyó que esta era su oportunidad.
La Hermandad había
crecido rápidamente, pero la trata de personas siempre había sido su principal
fuente de ganancias. Se ocuparon de todo, incluidos bebés, ancianos,
humanos, elfos e incluso seres inteligentes del territorio de la Emperatriz
Mágica. Sin embargo, lo más crucial fue el origen de los miembros de la
Hermandad. Entre ellos, 'Widow Blackheart' Behrs fue responsable de
reunirlos y criarlos. Ella también vendería algunos de ellos. Los más
viejos serían enviados a Rick para ser atemperados y convertirse en
mendigos. Cuando crecieran, los adolescentes serían entrenados como
matones por 'Ironsheet' Locke y las prostitutas por Felicia 'el Infiel'. También
pueden acudir a los otros líderes y ser disciplinados para convertirse en
miembros de la Hermandad.
Esta fue la razón por
la que Rick, quien dirigía el negocio de los mendigos, pensaba que estaba
trabajando en la fundación del negocio de la Hermandad y en el futuro de la
línea de vida del transporte de la Hermandad. También fue una red de
información en la capital. Pensándolo bien, pudo identificar todas las
perspectivas prometedoras y jóvenes para la Hermandad. Entonces puede
obtener favores para el futuro.
Esto fue para
demostrar que Nayer Rick era una persona ambiciosa.
Además de eso, Rick
estaba muy emocionado cuando pensó en algo. ¡Esta era la Ciudad Eterna de
las Estrellas! Fue la capital de la constelación, el segundo reino más
grande en la parte occidental del continente. También fue el lugar de
nacimiento de la Hermandad de la calle negra. Seguramente pueden ver que
trabajar aquí era como ser un representante de los grandes disparos. Esto
también significaba que habría oportunidades para la promoción.
Naturalmente, las
posibilidades de que se produjera un accidente grave también eran bastante
altas.
'Soy
afortunado.' Rick juntó sus manos detrás de su espalda mientras miraba al
borracho Quide desde lejos con las cejas levantadas. "Tengo suerte de
que este tipo sea un desastre andante".
Bajo la luz de la
luna, Rick se volvió y miró a una docena de casas abandonadas. Sabía que
había muchos mendigos en cada uno. Estas plántulas fueron chips
importantes para su futuro avance.
Un ejemplo fue el
Thales de pelo negro de la sexta casa. Hace dos años, el cuidador Behrs lo
envió aquí. Ella había mostrado una actitud diferente hacia ese
niño.
El niño que tenía ocho años como máximo era inteligente y astuto. Se las arregló para representar una obra y pidió dinero. Un lindo niño que fue golpeado por otros niños y le quitaron su dinero y su comida. Cuando se escondió en una esquina para llorar solo, las damas que pasaban no pudieron evitar darle una compensación. Rick descubrió que era diferente a otros mendigos que lloraban con voz ronca en la medida en que otros se sentían deprimidos. "Necesitamos más personas que puedan usar sus cerebros en la Hermandad".
El niño que tenía ocho años como máximo era inteligente y astuto. Se las arregló para representar una obra y pidió dinero. Un lindo niño que fue golpeado por otros niños y le quitaron su dinero y su comida. Cuando se escondió en una esquina para llorar solo, las damas que pasaban no pudieron evitar darle una compensación. Rick descubrió que era diferente a otros mendigos que lloraban con voz ronca en la medida en que otros se sentían deprimidos. "Necesitamos más personas que puedan usar sus cerebros en la Hermandad".
'Cuando este niño
crezca, definitivamente escalará más alto. Debería darle una recompensa y
hacerle sentir agradecido. Naturalmente, sin un contraste entre las
recompensas, las personas no se sentirán agradecidas '.
Esta fue también la
razón por la que cuando el chico de la casa de Thales afirmó que Thales estaba
en secreto en posesión de algo de dinero, Rick instó a Quide a investigar la
razón. Cuando Thales fue casi golpeado hasta morir por Quide, Rick
aparecía y lo detenía. Incluso estaba dispuesto a contradecir a Quide si
era necesario (eso era todo por lo que Quide era bueno). Thales entonces
trataría a Rick como patrón.
A Rick no le importó
si todo el dinero que ganaron los mendigos fue entregado. Esto era lo que
solo les importaría a las personas miopes. En comparación con unos pocos
cobres, Rick comprendió que la relación humana era una propiedad más
importante.
Pero este Thales era
demasiado inteligente. Rick sabía que Quide torturaría a Thales hasta la
muerte, independientemente de si poseía el dinero (lo que sería peor si tuviera
dinero). Sin embargo, el niño encontró una manera de escapar del
desastre. De acuerdo con el entendimiento común, el animado Quide
castigaría "meticulosamente" a los niños desobedientes por fomentar
el talento, independientemente de si eran realmente desobedientes.
'No importa. Lo
que debía hacerse tenía que hacerse. Si el efecto no fue bueno y falló, se
podría encontrar una razón para que Quide lo golpeara.
Rick fue a la sexta
casa y cruzó la puerta en ruinas. Luego vio malezas en el patio y Thales
jadeando sin aliento mientras se tumbaba en el suelo. Junto a él había
unos cuantos niños que le pegaban algo. ¡Dios mío! ¿Los niños menores
de diez años sabían cómo crecer y usar Urth Dragon Leaves? Solo los
pandilleros con experiencia y los pobres que vivieron durante mucho tiempo
poseían el conocimiento para usar esta hierba como una cura barata para las
lesiones.
"¡Ah! Señor
Rick!" El lisiado Ryan notó la llegada de Rick. Su experiencia
de tener una pierna rota lo había hecho más sensible al ambiente circundante.
Había transcurrido
menos de una hora desde que Quide se había ido, el miedo en el patio aún no
había disminuido. El informante, el rostro de Ned estaba cubierto de
lágrimas. Kellet cubría su cara negra. El mayor, sinti, se
estremeció.
La más joven, Coria,
incluso gritaba de miedo.
Behrs había dicho una
vez que esta persona tenía una herencia noble y que probablemente era una mujer
hermosa en el futuro. Ella no debe ser arruinada. Las ganancias
vendrían después de que ella fue entrenada por Felicia. Fue una lástima
que los mendigos debían ser entregados a la edad de diez años o, a más tardar,
a la edad de doce años. Sería genial si pudiera mantenerla hasta las
quince. Trece también estaría bien.
"Señor
Rick!" Thales interrumpió los pensamientos sutiles de
Rick. Volvió la cabeza con dificultad. La lesión en su espalda le
hizo hacer una mueca de dolor.
"Ah. Thales. Lo
siento", Rick suspiró y mostró una expresión compasiva. "No pude
detener a Quide. Sólo soy su ayudante. Tampoco puedo ofender a su
patrocinador".
"Solo podía venir
aquí tranquilamente después de eso". Mientras los demás niños lo
observaban con cautela, Rick se agachó y examinó cuidadosamente las lesiones de
Thales. "Afortunadamente, no fue tan duro hoy. De lo contrario
..."
"Señor Rick.
Estoy bien". Thales luchó genuinamente. "Lo siento. El
dinero que gané la semana pasada fue en realidad ..."
"Olvídate del
dinero!" Rick tomó el tazón desgastado de las manos de
Sinti. Tiró el agua y colocó unas cuantas hojas de dragón Urth en
ella. Luego tomó una piedra y comenzó a molerla. "Fuiste enviado
aquí en el momento en que comenzaste a darte cuenta de lo que te rodeaba. En
estos pocos años, te vi crecer de un simple niño que temblaba del frío a un
niño rudo y de pelo grueso. Para mí, todos ustedes son más importante que unos
pocos cobres ", dijo Rick con una expresión de dolor. "A esta
edad, no se supone que todos ustedes estén mendigando, pero estas son las
reglas de la Hermandad".
"Señor
Rick". Thales parecía sentirse conmovido por los sentimientos de
Rick. Luego apretó los puños. "YO…"
"Ven. Usa las
piedras para moler las hojas. Es mejor que masticarlas". Rick colocó
el contenido en su mano y luego lo hizo en la espalda de Thales. Junto a
él, Kellet se mordió el labio y gimió.
"Gracias, señor
Rick", dijo Coria en un tono suave. "Sería genial si estuvieras a
cargo de nosotros en lugar de Quide".
"No dejes que
Quide escuche esto". Rick se echó a reír sin poder hacer
nada. "Para ser honesto, le tengo mucho miedo".
Los otros niños
también se rieron. Rick sabía que la gente aceptaría a otra persona
fácilmente cuando se demostrara un terreno común y un sentido del humor.
"Muchas gracias,
señor Rick". Thales dijo seriamente. Sabía que era muy maduro a
los ojos de muchos y que no necesitaba mostrar un lado infantil.
Rick
asintió. "Protégete bien. Eres un niño inteligente. ¡Creo que puedes
hacerlo!"
"Correcto." Rick pareció recordar algo de repente. Devolvió el cuenco a Ned y sacó un bolso de su cintura. Luego se lo entregó a la desconcertada Sinti. "Necesito entregar el dinero a los miembros superiores cada mes y no tengo mucho. Aquí hay treinta policías. Vaya a Grove Pharmacy en la intersección entre el Distrito Twilight y el Distrito de la Ciudad Baja y compre un medicamento. Si el precio del medicamento aún no ha aumentado, la cantidad de dinero aquí debería ser suficiente ".
"Correcto." Rick pareció recordar algo de repente. Devolvió el cuenco a Ned y sacó un bolso de su cintura. Luego se lo entregó a la desconcertada Sinti. "Necesito entregar el dinero a los miembros superiores cada mes y no tengo mucho. Aquí hay treinta policías. Vaya a Grove Pharmacy en la intersección entre el Distrito Twilight y el Distrito de la Ciudad Baja y compre un medicamento. Si el precio del medicamento aún no ha aumentado, la cantidad de dinero aquí debería ser suficiente ".
Naturalmente, el
dinero no sería suficiente. Rick pensó para sí mismo. Había estado en
la farmacia hace una semana y el precio acababa de subir. Cuando los niños
descubren que el dinero no era suficiente, pensarían que fue causado por una subida
temporal de los precios.
Si no tuvieran
suficiente dinero, tendrían que rogar por más. De esta manera, no tendrían
suficiente para la cuota de la próxima semana. Después de esto…
"Tenga cuidado
cuando salga a comprar el medicamento. No permita que otros, especialmente
Quide lo averigüen". Rick dijo mientras se ponía de pie.
Por supuesto, Quide lo
descubriría. Rick pensó.
Si no compran la
medicina, eso sería aún mejor. Quide descubriría que estaban escondiendo
dinero.
Las esquinas de la
boca de Rick se alzaron.
En ese momento, puedo
obtener toda su lealtad.
"Señor
Rick". Coria miró el bolso en la mano de Sinti mientras las lágrimas
estaban a punto de caer de sus ojos. "Realmente eres una buena
persona".
Ned se mordió los
labios y asintió.
Incluso el mayor,
Sinti, fue tocado y pesó el bolso en sus manos.
Rick suspiró y agitó
su mano. "No. Yo soy el que debería disculparme. Solo podría hacer
esto por ti".
"Señor
Rick", Thales estaba acostado en el suelo y miró vacilante a
Rick. "Me pregunto…"
"Eh?" Rick
levantó las cejas. "¿Qué pasa?"
"Escuché que
cuando crezcamos, nos enviarían a otros lugares para ser
entrenados". Thales preguntó con cautela como si no quisiera ofender
a Rick. "En ese caso, me pregunto si podríamos trabajar para usted
una vez que se complete nuestra capacitación".
Al oír esto, Kellet,
Ned y Coria miraron expectantes a Rick.
Rick sintió como si su
corazón creciera.
Puntuación. Más
rápido de lo que esperaba.
"Jaja.
¿Esto?" Rick sonrió. "No me mires así ahora. Soy un hombre
ideal en la Hermandad".
Rick sonrió y se
inclinó para tocar el cabello de Thales, pareciendo más íntimo. "¡Las
personas debajo de mí son las mejores y las más fuertes en la Hermandad!"
'Esto es solo mi
verdad'. Rick agregó en su corazón.
"Es por eso que,
si todos quieren trabajar para mí, ¡deben trabajar duro!"
"Mm!" Los
niños asintieron con esperanza. Thales no fue la excepción.
"Me voy ahora.
Thales y el resto de ustedes ..." Rick giró la cabeza, mostrando el lado
de su cara. "La próxima vez que esto suceda, venga en secreto e
infórmeme. Aunque no puedo detenerlo directamente, puedo buscar algunos
problemas e impedir que se acerque".
Después de que Rick
terminó, mostró sus dientes blancos que brillaban bajo la luz de la luna y se
fueron sin mirar atrás.
"El señor Rick es
una buena persona". La cara de Ned estaba en un lío por las
lágrimas. "No como ese Quide".
"Mm" Coria
asintió y parecía contenta como si estuviera comiendo dulces.
"Pero", dijo
Ryan, vacilante y temeroso, titubeante, "siempre he sentido que Rick es
más aterrador que Quide".
"¡Así que, eres
un cobarde!"
"Ryan el cobarde.
¿Cómo vas a ganar dinero así?"
Sólo Thales parecía
tranquilo después de que Rick se fue.
Cuando vio a Sinti
contando los treinta cobres en el bolso uno por uno, Thales dejó escapar un
suspiro.
Todavía sentía dolor
en la espalda. Sabía que la medicina sería buena para su lesión. Sin
embargo, Thales había ido a Grove Pharmacy ayer por la mañana. Cuando tomó
el medicamento contra la fiebre tifoidea de Yanni, la escuchó quejarse de que
su tacaño jefe subía el precio. El precio de la medicina por lesiones
había subido a treinta y cinco cobres. Eran cinco policías más que la
cantidad que Rick les había dado.
Sin embargo, también
conoció a la hija del jefe del Sunset Pub. Así fue como supo un punto
importante. Rick estaba a cargo de todos los gastos de Quide en el pub.
Pero…
"También
necesitaría entregar el dinero a los subalternos más altos cada mes y no tengo
mucho".
La voz de Rick resonó
en sus oídos y ya no pudo soportar mirar el bolso lleno de cobres.
Los otros mendigos ya
habían olvidado sus miedos y comenzaron a ser ruidosos.
Sólo Thales frunció el
ceño. Con dificultad, se volvió para mirar su propia magullada espalda. Luego
suspiró pesadamente.
Este maldito mundo.
...
Rick fue a la décima
casa. Había un niño de ocho años llamado Kalak que era joven pero
despiadado. Rick presionó a Karak para que se uniera a él cuando de
repente sintió que su cuello se enfriaba.
Esta era su habilidad
innata.
Cuando estaba
absolutamente tranquilo (una pequeña distracción causaría que fallara), su
cuello se sentiría frío cuando hubiera un ser vivo a cinco metros cerca de él.
Eso fue todo.
Sin embargo, él no era
un guerrero. Incluso si él era un guerrero, su habilidad era inútil en
comparación con los militares con habilidades psiónicas, los poderosos
espadachines y caballeros de la erradicación, e incluso esos misteriosos
místicos. Incluso los aprendices en el templo podrían empujarlo hacia
abajo.
Sin embargo, Rick
sintió que un día, esta habilidad le salvaría la vida.
Al igual que este
mismo momento.
Rick se volvió
rápidamente y miró a la luz de la luna. Al mismo tiempo, se metió la mano
izquierda en el bolsillo y sacó una ballesta compacta pero mortal.
La luz de la luna era
brillante. Las calles estaban vacías y no había dónde esconderse. Sin
embargo, no había nada.
Rick respiró hondo y
se mantuvo absolutamente tranquilo. Podía sentir la sensación fría detrás
de su cuello persistir.
'¿Era una rata en las
alcantarillas?'
Rick corrió
rápidamente a tres lugares diferentes y la sensación se mantuvo. Esto le
hizo rechazar su suposición.
¿Qué tipo de rata me
seguiría durante veinte metros después de correr hacia tres direcciones
diferentes?
Rick comenzó a
asustarse más.
Rick creía que no
debería haberse aventurado solo a pesar de que simplemente estaba visitando las
Casas Abandonadas en el territorio de la Hermandad.
Debería haber llevado
veinte guardias, con cada uno empuñando una pistola mística en cada mano.
Al igual que el pez
gordo del negocio de las drogas Lazans Fischer, siempre llevaba a treinta
personas con él cada vez que salía.
Si tuviera suficiente
dinero, debería haber contratado a dos espadachines de la erradicación o un
guerrero psiónico. Tal vez incluso un místico. Olvídalo, los místicos
daban mucho miedo.
Nayer Rick. Debes
estar tranquilo. Se dijo a sí mismo. En el futuro, estarías a cargo
de Eternal Star City. Incluso la gente clandestina de la constelación
estaba tranquila. Debes mantener la calma.
Rick se dio la vuelta
y retrocedió con calma, como si estuviera corriendo.
'¿Ofendí a
alguien? ¿Alguien quiere mi vida? ¿Había algo interesante en este
barrio?
Corrió durante cientos
de metros bajo la luz de la luna. No había nadie a su alrededor, pero su
cuello todavía se sentía frío.
Notas del traductor:
1 Powerhouse: una de
las tres divisiones de Black Street Brotherhood.